Jahr-2000-Problem

Der Begriff Jahr-2000-Problem oder Y2K bezieht sich auf mögliche Computerfehler im Zusammenhang mit der Formatierung und Speicherung von Kalenderdaten für Daten im Jahr 2000 und danach. Viele Programme stellten vierstellige Jahreszahlen nur mit den letzten beiden Ziffern dar, so daß das Jahr 2000 nicht von 1900 unterschieden werden konnte. Die Unfähigkeit der Computersysteme, Datumsangaben korrekt zu unterscheiden, konnte die weltweite Infrastruktur computerabhängiger Branchen zum Erliegen bringen.

In den Jahren vor der Jahrtausendwende wurde die Öffentlichkeit allmählich auf die „Y2K-Angst“ aufmerksam, und einzelne Unternehmen sagten voraus, dass der durch den Fehler verursachte weltweite Schaden zwischen 400 Millionen und 600 Milliarden Dollar kosten würde, um ihn zu beheben. Die Unklarheit über die potenziellen Gefahren des Fehlers veranlasste einige, sich mit Lebensmitteln, Wasser und Schusswaffen einzudecken, Notstromaggregate zu kaufen und in Erwartung einer computerbedingten Apokalypse große Geldbeträge abzuheben.

Entgegen den veröffentlichten Erwartungen traten im Jahr 2000 nur wenige größere Fehler auf. Befürworter der Jahr-2000-Sanierungsbemühungen argumentierten, dass dies in erster Linie auf die vorbeugenden Maßnahmen vieler Computerprogrammierer und Informationstechnologieexperten zurückzuführen sei. Unternehmen und Organisationen in einigen, aber nicht allen Ländern hatten ihre Computersysteme überprüft, repariert und aufgerüstet, um das Problem zu beheben. Der damalige US-Präsident Bill Clinton, der die Bemühungen zur Schadensbegrenzung in den Vereinigten Staaten organisierte, bezeichnete das Jahr 2000 als „die erste erfolgreich bewältigte Herausforderung des 21. Jahrhunderts.

Kritiker wiesen darauf hin, daß selbst in Ländern, in denen nur sehr wenig getan wurde, um die Software zu reparieren, die Probleme minimal waren. Das gleiche galt für Sektoren wie Schulen und kleine Unternehmen, wo die Einhaltung der Jahr-2000-Richtlinien bestenfalls lückenhaft war.