Email

Email (Abkürzung für Electronic Mail; alternativ auch E-Mail geschrieben) ist eine Methode zum Senden und Empfangen von Nachrichten mit elektronischen Geräten. Sie wurde im späten 20. Jahrhundert als digitale Version oder Gegenstück zur Post (daher e- + mail) entwickelt. E-Mail ist ein allgegenwärtiges und weit verbreitetes Kommunikationsmedium; in den meisten Ländern ist eine E-Mail-Adresse heute ein wesentlicher und notwendiger Bestandteil vieler Prozesse in Wirtschaft, Handel, Verwaltung, Bildung, Unterhaltung und anderen Bereichen des täglichen Lebens.

E-Mail funktioniert über Computernetzwerke, vor allem das Internet, aber auch über lokale Netzwerke. Heutige E-Mail-Systeme basieren auf einem Store-and-Forward-Modell. E-Mail-Server nehmen Nachrichten an, leiten sie weiter, stellen sie zu und speichern sie. Weder die Benutzer noch ihre Computer müssen gleichzeitig online sein; sie müssen eine Verbindung herstellen, in der Regel zu einem E-Mail-Server oder einer Webmail-Schnittstelle, um Nachrichten zu senden oder zu empfangen oder herunterzuladen.

Ursprünglich ein reines ASCII-Kommunikationsmedium, wurde die Internet-E-Mail durch MIME erweitert, um Text in erweiterten Zeichensätzen und Multimedia-Inhalte wie Bilder zu übertragen. Internationale E-Mails mit internationalisierten E-Mail-Adressen, die UTF-8 verwenden, sind standardisiert, aber nicht weit verbreitet.